從理論上來說，《京都議定書》應該通過促進清潔發展并最少地給環境施加影響，給撒哈拉以南非洲地區提供一條擺脫貧困的出路。但鼓勵這種做法的經濟刺激方案，尤其是清潔發展機制，卻沒有惠及非洲的內容。非洲大陸上只有屈指可數的幾個項目獲得了清潔發展機制的資助，而且幾乎所有這些項目都在南非。 

　　清潔發展機制可以讓簽署《京都議定書》的發達國家投資發展中國家的投資相對較少的減排項目，從而賺取可交易的減排信用，用于實現《京都議定書》規定的排放目標。 

　　其目的在于刺激可持續發展，同時允許工業化國家靈活地完成自己的減排任務。但它也有缺點，比如，它不支持基本的森利保護，而只支持重新造林和綠化，你必須先將森林清除然后再植樹，才能從清潔發展機制中受益。 

　　更重要的，清潔發展機制不支持利用風能、水能、太陽能等清潔能源來擴展電網容量，聲稱這樣的擴容并不能取代會造成污染的那些燃料。但是在非洲，90%以上的能源供應來自不可持續的生物質燃燒。盡管規模很小，非洲的電網電力卻是清潔的，這里的電氣化發展實際上取代了傳統的易污染燃料。 

　　非洲具有發展清潔能源的巨大前景。這里陽光充沛，有很多待開發的水力資源，比如占非洲地表水資源近30%的Co Co ngo河，發電能力可望達到40萬兆瓦。太陽能和水能的正確結合能夠滿足非洲大陸80%的電力需求，但要開發利用，就意味著需要就恰當的技術和基礎設施進行投資。 

　　歐洲正考慮在北非利用太陽能熱技術發電，然后進口到自己的國家并與電網相連。但由于清潔發展機制并不支持太陽能熱技術，非洲地區自身無法效仿。 

　　很多研究已經證實，風能和水能可以互補，當水平面較低的時候，風速就高。將這兩種能源結合在一起的技術可有效向電網送電，但同樣的，清潔發展機制并不支持這方面的投資。 

　　利用生物種子的熱電聯產發電廠也無法獲得清潔發展機制的支持。在非洲，大部分這樣的植物都生存在遠離電力需求中心的地方，而只有與電網相連時其使用價值才能體現出來。同樣，從市政的固體或液體垃圾中捕獲甲烷符合清潔發展機制的要求，但利用這些甲烷所發的電如果輸送到電網就不符合要求了。 

　　農村地區可以利用蓖麻油、菜籽油、麻瘋果油或者辣木油等非食用油替代傳統燃料，來滿足家庭的烹飪、照明甚至驅動水泵的能源需求。但現有技術和設備的使用成本卻是每天收入不到1美元的窮人負擔不起的。只有當制造的植物油不經處理就直接用于運輸領域時，項目才能獲得清潔發展機制的資助，但未經處理的植物油達不到美國或歐洲生然柴油的標準，因此沒有人會購買。水泥工業也可以用植物油替代化石燃料，但這也無法通過清潔發展機制獲得資金。 

　　滿足非洲人基本生存需要的能源要求只有發達國家人均要求的1/10。非洲所需要的是可持續發展的技術，比如先進的可再生能源載體和高效率的爐灶。